وكان زيدان صانع ألعاب من النخبة، اشتهر بأناقته ورؤيته وتحكمه في الكرة وبراعته، وكان يلعب في مركز الوسط المهاجم مع أندية نادي كان، بوردو، يوفنتوس وريال مدريد. وعلى مستوى الأندية، فاز زيدان بلقب الدوري الإيطالي مع يوفنتوس، قبل أن ينتقل إلى ريال مدريد مقابل 77.5 مليون€ في عام 2001، وكان حينها رقم قياسي لم يكسر إلا بعد 8 سنوات. في إسبانيا، فاز زيدان بلقب الدوري الأسباني ودوري أبطال أوروبا، وكان سبب الفوز بدوري الأبطال بعد هدفه التاريخي في نهائي دوري أبطال أوروبا 2002 والذي يعتبر أحد أعظم الأهداف في تاريخ البطولة.
كما فاز زيدان بكأس الإنتركونتيننتال وكأس السوبر الأوروبي مع الفريقين. لعب زيدان 108 مباراة مع المنتخب الفرنسي، وفاز بكأس العالم 1998، وسجل هدفين في النهائي وتم اختياره ضمن فريق البطولة، كما فاز أيضًا ببطولة أمم أوروبا 2000، وحصل على لقب أفضل لاعب في تلك النسخة. فوزه بكأس العالم جعله بطلاً قومياً في فرنسا، وحصل على وسام جوقة الشرف في عام 1998. كما حصل على الكرة الذهبية كأفضل لاعب في كأس العالم 2006، على الرغم من تعرضه لحالة الطرد الشهيرة في المباراة النهائية ضد إيطاليا. أعتزل وهو رابع أكثر لاعب مشاركة في تاريخ فرنسا.
تلقى زيدان العديد من الجوائز الفردية كلاعب، بما في ذلك الفوز بجائزة أفضل لاعب في العالم لأعوام 1998 و2000 و2003، كما فاز بجائزة الكرة الذهبية لعام 1998. حصل على جائزة أفضل لاعب في الدوري الفرنسي لعام 1996، وجائزة لاعب في الدوري الإيطالي لعام 2001، وجائزة أفضل لاعب أجنبي في الدوري الإسباني لعام 2002. في عام 2004، تم اختياره في قائمة أفضل 125 لاعب كرة قدم حي وهي قائمة بأعظم لاعبي العالم الأحياء الذين جمعهم بيليه، وفي نفس العام تم اختياره كأفضل لاعبي كرة القدم الأوروبية بمناسبة اليوبيل الذهبي خلال الخمسين عامًا الماضية. زيدان هو واحد من ثمانية لاعبين فازوا بكأس العالم، دوري أبطال أوروبا وجائزة الكرة الذهبية،[10] وكان سفير قطر في محاولة ناجحة لاستضافة كأس العالم 2022، كأول دولة عربية تستضيف البطولة.
بعد اعتزاله كلاعب، انتقل زيدان إلى عالم التدريب، وبدأ مسيرته التدريبية في ريال مدريد كاستيا. بقي في المنصب لمدة عامين قبل أن يتولى قيادة الفريق الأول في يناير 2016. في موسمين ونصف العام مع ريال مدريد، فاز زيدان بدوري أبطال أوروبا بشكل غير مسبوق ثلاث مرات متتالية ولقب الدوري الإسباني، كأس السوبر الإسباني مرة واحدة وكأس السوبر الأوروبي، كأس العالم للأندية مرتين لكلٍ منهما. وبسبب إنجازاته خلال هذه الفترة القصيرة فاز بجائزة أفضل مدرب للرجال في عام 2017، لكنه استقال في مايو 2018. بعد النتائج السيئة لريال مدريد في الأشهر التالية، عاد زيدان إلى النادي كمدير فني في مارس 2019.
